Wi-Fiルーターやパソコンを選んでいると、「Wi-Fi 5」「Wi-Fi 6」「Wi-Fi 6E」「Wi-Fi 7」といった表記を見かけることがあります。
数字が大きいほど新しい世代ですが、単純に「数字が大きいほど速い」とだけ覚えると、2.4GHz・5GHz・6GHzとの違いで混乱しやすくなります。
先に結論をいうと、Wi-Fi 6はIEEE 802.11axを基にした第6世代のWi-Fiで、2.4GHzと5GHzを利用し、速度だけでなく複数端末が接続したときの効率も改善された規格です。
Wi-Fi 6EはWi-Fi 6を6GHz帯まで拡張したもの、Wi-Fi 7はさらに新しい世代で、複数の周波数帯を活用するMLOなど新しい機能が追加されています。
Wi-Fi 6の意味、Wi-Fi 5・Wi-Fi 6E・Wi-Fi 7との違い、2.4GHz・5GHz・6GHzとの関係、Wi-Fi 6を使うために必要な機器、Windows 11で対応状況を確認する方法まで初心者向けに解説します。
Wi-Fi 6とは？
Wi-Fi 6は、IEEE 802.11axを基にした第6世代のWi-Fiです。
MicrosoftはWi-Fi 6について、効率性・柔軟性・スケーラビリティを向上させ、現代のアプリケーションに必要な速度と容量を提供するWi-Fi規格と説明しています。
従来のWi-Fi 5と比べると、単純な最高速度だけではなく、多くの端末が同じネットワークへ接続する環境で効率よく通信できるように改善されています。
家庭でも、
- パソコン
- スマートフォン
- タブレット
- テレビ
- ゲーム機
- スマート家電
など、同時にWi-Fiへ接続する機器が増えています。
Wi-Fi 6は、このような複数端末が存在する環境も意識して設計された世代です。
Wi-Fi 5・6・6E・7の違いを比較
まずは各世代の大まかな違いを整理します。
| 名称 | IEEE規格 | 主な周波数帯 | 特徴 |
|---|---|---|---|
| Wi-Fi 5 | 802.11ac | 5GHz | 5GHz帯を使う高速Wi-Fiとして普及 |
| Wi-Fi 6 | 802.11ax | 2.4GHz / 5GHz | 速度・効率・多数端末への対応を改善 |
| Wi-Fi 6E | 802.11ax | 2.4GHz / 5GHz / 6GHz | Wi-Fi 6を6GHz帯へ拡張 |
| Wi-Fi 7 | 802.11be | 2.4GHz / 5GHz / 6GHz | MLOや320MHz幅などを利用できる最新世代 |
大切なのは、Wi-Fiの「世代」と「2.4GHz・5GHz・6GHzという周波数帯」は別の話だということです。
たとえばWi-Fi 6は2.4GHzと5GHzの両方を利用できます。
Wi-Fi 5とは？
Wi-Fi 5はIEEE 802.11acに対応する世代です。
Intelの資料では、Wi-Fi 5（802.11ac）は5GHz帯を使用する規格として整理されています。
Wi-Fi 5は長く普及したため、現在でも対応ルーターや端末を使っている家庭は少なくありません。
一般的なWeb閲覧や動画視聴などでは、環境によってはWi-Fi 5でも十分な速度を得られます。
ただし、多数の端末を同時接続する環境や、新しい機器の性能を活かしたい場合はWi-Fi 6以降が有利になることがあります。
Wi-Fi 6はWi-Fi 5から何が変わった？
Wi-Fi 6では、速度だけでなく通信効率にも重点が置かれています。
MicrosoftはWi-Fi 6の機能として、MU-MIMOなどによって複数端末が同時に通信しやすくなる点を挙げています。
また、802.11axではOFDMAなどの仕組みが利用され、複数端末へ効率よく通信資源を分けやすくなっています。
そのため、Wi-Fi 6は次のような環境でメリットを活かしやすくなります。
- 家族で多くの端末を同時に使う
- オンライン会議をしながら動画配信も使う
- スマート家電が多い
- ゲーム機やPCを複数接続する
- 混雑しやすい集合住宅で使う
インターネット回線側のONUとWi-Fiルーターがそれぞれ何をしているのか分からない場合は、ONUとルーターの違いは？モデム・ホームゲートウェイとの違いもわかりやすく解説もあわせて確認してみてください。
Wi-Fi 6は2.4GHzと5GHzの両方を使える
Wi-Fi 6は2.4GHzと5GHzの両方で利用できます。
Intelも、Wi-Fi 6対応製品は2.4GHz帯と5GHz帯で動作すると案内しています。
ここはWi-Fi 5との違いのひとつです。
2.4GHzは遠くまで届きやすい一方で混雑しやすく、5GHzは比較的高速ですが壁や距離の影響を受けやすい傾向があります。
周波数帯そのものの違いについては、
Wi-Fiの2.4GHzと5GHzの違いは？速度・届きやすさと使い分けを解説
で詳しく紹介しています。
Wi-Fi 6Eとは？6GHz帯に対応したWi-Fi 6
Wi-Fi 6Eは、Wi-Fi 6の機能を6GHz帯へ拡張したものです。
Microsoftは、Wi-Fi 6EによってWi-Fi 6が6GHz帯まで拡張され、より混雑の少ないスペクトルで追加の帯域を利用できると説明しています。
Intelも、通常のWi-Fi 6製品は2.4GHzと5GHzで動作し、6GHzを利用するにはWi-Fi 6EまたはWi-Fi 7対応製品が必要と案内しています。
Wi-Fi 6Eは完全に別の通信方式というより、Wi-Fi 6（802.11ax）の機能を6GHz帯まで広げた世代と考えると分かりやすいです。
6GHz帯のメリットは？
6GHz帯では、従来の2.4GHzや5GHzとは別の周波数帯を利用できます。
対応機器がまだ限られる環境では、既存の帯域より混雑を避けやすいことがあります。
高速な通信に向いた広いチャンネルを利用しやすいのも特徴です。
一方で、周波数が高くなるほど壁や距離の影響を受けやすくなるため、6GHzがいつでも最適とは限りません。
ルーターから離れた部屋では2.4GHzや5GHzの方が安定するケースもあります。
Wi-Fi 7とは？
Wi-Fi 7はIEEE 802.11beを基にした、Wi-Fi 6/6Eの次の世代です。
MicrosoftはWi-Fi 7について、より高い速度、低い待機時間、ネットワーク容量、安定性を目指した新しい世代と説明しています。
代表的な機能のひとつが「MLO（Multi-Link Operation）」です。
MLOでは、対応する機器同士で複数の周波数帯を活用し、混雑を避けたり通信を維持したりできるようになります。
MicrosoftはWi-Fi 7の新機能として、
- MLO
- 6GHz帯で最大320MHzのチャンネル幅
- 4096-QAM
などを挙げています。
Wi-Fi 6・6E・7を選ぶ前に、買い替えが必要か確認する
この記事では、新しい規格かどうかよりも「今の通信で何に困っているか」を先に確認する選び方をすすめます。動画やオンライン会議が問題なく使えているなら、規格が古いという理由だけで急いで買い替える必要はありません。
離れた部屋だけ遅いなら、まず設置場所を確認する
同じ端末をルーターの近くと、普段使う部屋で試してください。近くでは快適なのに離れた部屋で遅くなるなら、距離や壁などの影響が考えられます。
この場合は、ルーターの置き場所や接続する周波数帯の見直しを先に試します。Wi-Fi 7へ買い替えても、電波が届きにくい場所の問題が必ず解消するとは限りません。
近くでも遅いなら、無線以外の原因も比較する
有線LANを利用できる場合は、同じパソコン・同じ測定サービス・近い時間帯で、有線接続とWi-Fi接続を比べます。測定中は大容量のダウンロードなどを止め、条件をできるだけそろえてください。
有線でも遅ければ、インターネット回線の混雑やルーターの処理性能なども調べます。有線は速くWi-Fiだけ遅い場合は、無線側の設定や混雑、端末の対応規格を確認します。1回の測定だけで買い替えを決めず、何度か比較しましょう。
買い替えるなら、よく使う端末に合わせる
- Wi-Fi 6：主に使う端末がWi-Fi 6対応で、6GHzを使う予定がない場合の候補です。
- Wi-Fi 6E：端末も6GHzに対応しており、5GHz帯の混雑を避ける選択肢を増やしたい場合に検討します。
- Wi-Fi 7：対応端末を持っている、または導入予定があり、新機能を使える構成をそろえる場合に検討します。
ルーターだけ新しくしても、古い端末が新しい規格に対応するわけではありません。購入前に、よく使うパソコンやスマートフォンの製品仕様を確認してください。
「将来使うかもしれない機能」に追加費用を払うか、「現在の端末で使える性能」を優先するかを分けて考えると、選びやすくなります。
Wi-Fi 6対応ルーターに古い端末はつながる？
多くの場合、対応する古いWi-Fi規格との互換性を持っています。
ただし、実際に利用できる通信方式や速度は、ルーターと端末の両方が対応する範囲に合わせられます。
Intelは、Wi-Fi 6（802.11ax）対応端末をWi-Fi 5（802.11ac）ルーターへ接続した場合、接続は802.11ac側の能力に合わせて動作すると説明しています。
つまり、Wi-Fiはルーターだけ新しくしても、接続する端末側が対応していなければ新しい世代の性能を十分には使えません。
Wi-Fi 6を使うために必要なもの
Wi-Fi 6の機能を利用するには、少なくともルーターと接続端末の両方がWi-Fi 6へ対応している必要があります。
- Wi-Fi 6対応ルーター
- Wi-Fi 6対応のパソコンやスマートフォン
- 適切なドライバーやOS
片方だけWi-Fi 6対応でも、相手が古い規格なら古い規格の範囲で接続されます。
Wi-Fi 6Eで6GHzを使う場合は、ルーターと端末の両方がWi-Fi 6Eまたは6GHzへ対応している必要があります。
Windows 11でWi-Fi 6・7対応を確認する方法
Windows 11では、コマンドから無線LANアダプターが対応している規格を確認できます。
- スタートボタンを右クリックします。
- 「ターミナル」または「コマンド プロンプト」を開きます。
- 次のコマンドを入力します。
netsh wlan show drivers
Microsoftは、「サポートされている無線の種類」の項目を確認する方法を案内しています。
- 802.11ax → Wi-Fi 6 / Wi-Fi 6E世代の対応を確認する目安
- 802.11be → Wi-Fi 7対応を確認する目安
Wi-Fi 6とWi-Fi 6Eはどちらも802.11axです。6GHzを利用できるかどうかは、ネットワークアダプターがWi-Fi 6Eへ対応しているかを製品仕様でも確認してください。
Windows 11で現在のWi-Fi接続を確認する
現在接続しているネットワークの情報は、Windows 11の設定画面から確認できます。
Microsoftは、
「設定」→「ネットワークとインターネット」→「Wi-Fi」→ 接続中のネットワークの「プロパティ」
から接続情報を確認する方法を案内しています。
Wi-Fi 7でMLOが利用されている環境では、Microsoftの案内によると、ネットワークバンドの表示から複数のバンドが使われているか確認できる場合があります。
Wi-Fi 6ルーターに変えればインターネットも速くなる？
必ず速くなるわけではありません。
Wi-Fiの規格は、主にルーターと端末の間の無線通信に関係します。
実際のインターネット速度は、
- 光回線などの契約速度
- 回線の混雑
- ルーターの性能
- 端末のWi-Fi性能
- ルーターとの距離
- 壁や家具などの障害物
- 周辺のWi-Fi混雑
などにも左右されます。
たとえば100Mbpsのインターネット回線を契約している場合、Wi-Fiだけを高速な規格へ変更しても、インターネット側の上限そのものが何倍にも増えるわけではありません。
Wi-Fiの「最大速度」は実測値ではない
ルーターの製品ページには「○○Mbps」「○○Gbps」と大きな数字が書かれていることがあります。
これらは規格や製品構成に基づく理論値・最大リンク速度などで、普段のインターネット速度を保証する数字ではありません。
Intelも、実際のWi-Fi速度は電波干渉、ネットワーク混雑、ルーター設定、PCの能力、アンテナ、信号強度などさまざまな要因で低くなると説明しています。
Wi-Fi規格、利用する周波数帯、端末側の対応、部屋の広さ、同時接続台数まで含めて選ぶと、自分の環境に合ったルーターを選びやすくなります。
Wi-Fi 6ルーターを選ぶときのポイント
- 自宅で使う端末のWi-Fi規格
- 2.4GHz・5GHzへの対応
- 必要なら6GHzに対応するWi-Fi 6Eか
- 同時接続する端末数
- ルーターを置く場所
- 有線LANポートの速度
- 契約しているインターネット回線
高速な光回線を契約している場合は、Wi-FiだけでなくWAN/LANポートが1Gbps、2.5Gbpsなどどの速度に対応しているかも確認するとよいでしょう。
Wi-Fi 6とWi-Fi 6E、Wi-Fi 7についてよくある質問
Wi-Fi 6は5GHz専用？
いいえ。Wi-Fi 6は2.4GHzと5GHzで利用できます。
Wi-Fi 6EはWi-Fi 6より速い？
Wi-Fi 6EはWi-Fi 6を6GHz帯へ拡張したものです。6GHz帯の混雑の少なさや広いチャンネルを活かせる環境ではメリットがありますが、実際の速度は機器や電波状況によります。
Wi-Fi 7ルーターなら古いスマホもWi-Fi 7になる？
なりません。端末側もWi-Fi 7へ対応している必要があります。古い端末は、その端末が対応しているWi-Fi規格で接続します。
Wi-Fi 6とWi-Fi 6Eはどちらも802.11ax？
はい。どちらも802.11axを基にしており、Wi-Fi 6Eはその機能を6GHz帯へ拡張したものです。
Wi-Fi 6へ買い替える必要はある？
現在のWi-Fiで速度や安定性に不満がなければ、必ず買い替える必要はありません。利用端末が増えた、ルーターが古い、新しい端末の性能を活かしたい、といったときに検討するとよいでしょう。
まとめ
Wi-Fi 6はIEEE 802.11axを基にした第6世代のWi-Fiです。
- Wi-Fi 5は802.11acで主に5GHzを利用する
- Wi-Fi 6は802.11axで2.4GHz・5GHzに対応する
- Wi-Fi 6EはWi-Fi 6を6GHz帯へ拡張したもの
- Wi-Fi 7は802.11beでMLOや320MHz幅など新しい機能を持つ
- 新しいWi-Fiの性能を使うにはルーターと端末の両方の対応が必要
- Wi-Fiの規格を新しくしてもインターネット回線そのものの上限が変わるわけではない
Wi-Fi 6・6E・7という「世代」と、2.4GHz・5GHz・6GHzという「周波数帯」を分けて考えると、Wi-Fiの違いがかなり分かりやすくなります。
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